Układ Słoneczny

to ciała niebieskie mniejsze od planet, ale większe od innych drobnych ciał niebieskich. Są na tyle duże, że dzięki własnej grawitacji uzyskały kształt zbliżony do kuli. Muszą przy tym okrążać Słońce (a nie np. inną planetę, ponieważ wtedy byłyby księżycami).

Obecnie do planet karłowatych zalicza się 5 obiektów:
Ceres, Plutona, Haumeę, Makemake i Eris.

Termin planeta karłowata został wprowadzony w 2006 r. przez Międzynarodową Unię Astronomiczną.

to planeta o rozmiarach znacznie większych od Ziemi.

Do niedawna wszystkie cztery planety olbrzymy nosiły wspólną nazwę: gazowe olbrzymy.  Dziś wiadomo, że Uran i Neptun mają inną budowę niż Jowisz i Saturn, w związku z czym Jowisz i Saturn należą do kategorii gazowych olbrzymów, natomiast Uran i Neptun to lodowe olbrzymy. 

Gazowy olbrzym – olbrzymia gazowa planeta, która może zawierać niewielkie skaliste jądro. Gazowymi olbrzymami są Jowisz i Saturn.

Lodowy olbrzym – olbrzymia planeta, która między skalistym jądrem a gazową atmosferą ma tzw. płaszcz lodowy, składający się z pierwiastków cięższych niż wodór i hel, takich jak węgiel, tlen czy siarka. Lodowymi olbrzymami są Uran i Neptun.

Nazwa płaszcz lodowy może być myląca, ponieważ ta warstwa planety nie składa się z lodu, a z gęstej gorącej cieczy: w przypadku Urana i Neptuna to mieszanina głównie wody i amoniaku. Substancje te trafiły na planetę podczas jej powstawania w postaci lodu lub gazu uwięzionego w lodzie – stąd nazwa płaszcz lodowy.

to oznaczenie jednostki astronomicznej, od ang. astronomical unit – jednostka astronomiczna.

to oznaczenie roku świetlnego, od ang. light year – rok świetlny.