Rozszerzalność cieplna (rozszerzalność temperaturowa, termiczna)

Samoloty rozgrzewają się w wyniku tarcia o powietrze. Jeden z najszybszych samolotów zwiadowczych SR-71 Blackbird (wycofany ze służby w 1998 r.) osiągał 3,5-krotną prędkość dźwięku, czyli 3580 km/h. Przy takich prędkościach kadłub rozgrzewał się do ponad 500°C i wydłużał o 30 cm. Dlatego już na etapie projektowania maszyny inżynierowie musieli rozwiązać wiele problemów konstrukcyjnych. Na przykład zbiorniki paliwa były w nim nieszczelne i przed startem paliwo po prostu wylewało się z samolotu na ziemię. Dopiero w trakcie lotu w wyniku rozszerzalności temperaturowej zbiorniki się uszczelniały.